Американизация Южного Лос-Анджелеса через национальные розничные сети и торговые центры с высоким уровнем безопасности
В середине-конце двадцатого века торговые центры в Америке служили краеугольными камнями общества, предоставляя общественные пространства и устанавливая национальные социальные и культурные связи, основанные на общем опыте покупок и потреблении продуктов. Ослабляя региональные различия и способствуя общему национальному опыту покупок, к 1975 году транзакции в розничных сетях, таких как Sears, JCPenny, Montgomery Ward и K-Mart, составляли восемьдесят девять процентов всех продаж универмагов и магазинов со скидками. Быть американцем означало делать покупки как американец; те, кто не мог, были в стороне. Сообщества, в которых не было региональных и национальных розничных продавцов, были оторваны от основной Америки; так было в Южном Лос-Анджелесе. Чтобы смягчить упадок Южного Лос-Анджелеса и включить его в американское потребительство, усилия по возрождению в 1980-х годах были сосредоточены на привлечении крупных розничных продавцов в торговые центры, которые имели обширную охрану для защиты от предполагаемой опасности этого района.
После исхода белых американцев в 1960-х годах розничные торговцы покинули внутренние города, опустошив городские магазины и превратив некоторые районы в торговые пустыни. После восстания Уоттса 1965 года Южный Лос-Анджелес стал одним из самых печально известных торговых пустынь в стране. Обычные магазины с сотнями точек по всей стране, такие как Sears, покинули сообщество. Усугубляя упадок района, город мало что сделал для помощи подавляющему афроамериканскому населению. Южный Лос-Анджелес определялся тем, чего ему не хватало. Сообщества среднего класса, включая Лос-Анджелес, представляли собой общенациональных розничных торговцев, которые были вездесущими по всей Америке, укрепляя их как часть основного американского общества. Южный Лос-Анджелес был коммерчески изолирован, что делало его сообществом, которое не могло потреблять в потребительском обществе.
Магазины спиртных напитков заполнили вакуум розничной торговли. Они паразитировали на Южном Лос-Анджелесе, поскольку безнадежность, которая проникла в этот район, порождала алкоголизм, представляя, в лучшем случае, морально неоднозначную возможность для бизнеса. Для многих жителей магазины спиртных напитков стали основным местом покупки продуктов питания и других товаров. Описывая ситуацию в 1977 году, Ллойд Роббс, директор Совета по борьбе с алкоголизмом Южно-Центрального Лос-Анджелеса, объяснил: «Наша культура порождает алкоголизм, поскольку у вас есть среда магазина спиртных напитков. Вам нужно идти в магазин спиртных напитков за буханкой хлеба — за всеми основными потребностями. С первого дня ребенок узнает, что все транзакции будут проводиться в магазине спиртных напитков». Значительное количество владельцев магазинов спиртных напитков не были коренными жителями Южного Лос-Анджелеса; многие были корейцами, что создавало расовую напряженность. Нехватка выбора для покупок заставила жителей требовать перемен.
В 1976 году закрылся предпоследний Sears в Южном Лос-Анджелесе, что вызвало панику среди жителей и торговцев в районе Вермонт-Слаусон, поскольку это был якорь розничной торговли для сообщества. Один житель отметил, что «район закрылся после того, как Sears счел необходимым закрыть свои двери, другие предприятия не смогли выжить». Жители и оставшиеся торговцы обратились к городу с просьбой о помощи, успешно добившись расположения мэра Тома Брэдли. Брэдли, первый чернокожий мэр Лос-Анджелеса, считал, что оживленные торговые центры, похожие на те, что находятся в пригородах, были ответом на упадок Южного Лос-Анджелеса.
Город сотрудничал с застройщиком Александром Хаагеном и его компанией Alexander Haagen Corporation для содействия развитию трех торговых центров; округ сотрудничал с Хаагеном по четвертому. Этот подход возник из-за растущего почтения к бизнесу в Демократической партии. В конце 1970-х годов мэр Брэдли и другие либеральные мэры принимали «старую экономическую теорию Герберта Гувера о просачивании вниз, помогающую бизнесу создавать рабочие места». Брэдли «считал, что только частное предпринимательство — движущая сила и воротилы в центре города — может предоставить деньги для спасения городов». Этот консервативный сдвиг был показателем подъема неолиберализма в 1980-х годах. Соответствующие неолиберальные концепции включают предпочтение действий частного сектора вмешательству правительства и сокращение государственных расходов.
Страх перед преступностью и деятельностью банд сделал безопасность первостепенной задачей, превратив проекты в торговые центры с высокой степенью безопасности, первым из которых стал торговый центр Vermont-Slauson. Открывшись в 1981 году, он создал успешный шаблон для трех последующих торговых центров в центре города. По сути, им нужны были известные на региональном и национальном уровне ритейлеры и обилие мер безопасности.
Самым значительным проектом стала реставрация Baldwin Hills Crenshaw Plaza в конце 1980-х годов. Построенный в 1947 году, Crenshaw Plaza был одним из самых впечатляющих торговых центров во всей стране, но, как и остальная часть Южного Лос-Анджелеса, он со временем пришел в упадок. Целью реставрации было превратить Plaza в центр торговли и сообщества Южного Лос-Анджелеса. Это был гораздо больший торговый центр, чем три других, и последний торговый центр с высоким уровнем безопасности, построенный Haagen, что стало кульминацией эффективных концепций безопасности, используемых другими торговыми центрами.
Мэр Брэдли был особенно зациклен на том, чтобы в Южном Лос-Анджелесе был такой же выбор магазинов, как и в остальной части агломерации Лос-Анджелеса. Он лично привлек в Plaza крупных ритейлеров, таких как Hallmark и Sizzler. Брэдли видел, что возрождение связано с тем, чтобы в Южном Лос-Анджелесе был такой же выбор магазинов, как и в других районах. По его мнению, розничная торговля связывала сообщество с остальной частью страны и устраняла негативные представления, показывая, что Южный Лос-Анджелес может выглядеть и функционировать как основная Америка. Когда открылся Plaza, Брэдли хвастался: «Вы не найдете ничего в любом из этих других торговых центров, чего бы вы не нашли здесь. Вы не найдете лучших товаров или лучшего обслуживания, чем здесь. И вы не найдете этого ближе, чем здесь. Так что возвращайтесь домой!»
Устремления Брэдли оказались трудными, поскольку большинство национальных ритейлеров активно избегали Южного Лос-Анджелеса. Эндрю Наткер из Haagen Co. сказал, что они связались с более чем 650 национальными сетями и небольшими магазинами, из этого числа только шестьдесят согласились присоединиться к Crenshaw Plaza. Стандартный ответ от ритейлеров был: «Нет, спасибо. Это не наш рынок». Страх перед районом был постоянной причиной. Теоретик урбанизма Джейн Джейкобс лаконично объяснила, что безопасность является «основным атрибутом успешного городского района». Восприятие деятельности банд и разгула преступности убедило крупных ритейлеров, что покупатели будут избегать торгового центра. Предположения об ограниченной покупательной способности Южного Лос-Анджелеса были еще одной причиной, по которой ритейлеры избегали этого района. Национальные ритейлеры верили расистским штампам об этом районе; они считали Южный Лос-Анджелес слишком нецивилизованным, беспорядочным и опасным, чтобы получать прибыль, воспринимая его жителей как неимущих и преступников. Образ Южного Лос-Анджелеса и его жителей ставил под угрозу его возрождение.
Вместо того чтобы бросить вызов негативному восприятию сообщества, Haagen Co. попыталась смягчить опасения национальных ритейлеров, приняв чрезвычайные меры безопасности. Собственные убеждения Haagen Co. относительно Южного Лос-Анджелеса также способствовали жажде безопасности. Объясняя свою точку зрения, один из сотрудников назвал преступность причиной, по которой покупатели избегают Vermont-Slauson Sears. Он утверждал, что меры безопасности «снимут часть напряжения и привлекут покупателей». Такой подход к возрождению Южного Лос-Анджелеса является почти идеальным примером неолиберальной политики, поскольку город выбрал торговлю и свободный рынок в качестве решения городской упадка, зайдя так далеко, что одобрил строительство крепости для защиты интересов бизнеса.
Семифутовые кованые железные ворота защищали Crenshaw Plaza, в то время как дистанционно управляемые камеры следили за комплексом. Разработчик системы объяснил: «Камеры расположены так, чтобы осматривать все коридоры, удаленные внешние зоны, парковки и главную крышу комплекса». Стена мониторов отображала прямую трансляцию с камер, что позволяло персоналу торгового центра с легкостью наблюдать за подозрительными посетителями. Наткер сказал: «Если в торговом центре есть группа, которая, по-видимому, запугивает посетителей, мы можем следить за ними по всему торговому центру с помощью наших камер и пристально следить за ними, а также иметь сотрудника службы безопасности, видимого в той же области. Эту тактику можно использовать и на парковках». Сигнализации были прикреплены к дверям по периметру, уведомляя службу безопасности о любых несанкционированных открытиях дверей. Ночью в Plaza использовались инфракрасные датчики движения. Охрану торгового центра осуществляла служба безопасности из сорока двух человек. Они были активны двадцать четыре часа в сутки и описывались как «опрятно одетые и хорошо заметные». Необычным ходом стало то, что Haagen Co. напрямую нанимала и обучала силы безопасности; большинство разработчиков в то время нанимали внешние агентства. Флойд Симмонс руководил силами безопасности; ранее он более двадцати пяти лет работал в полицейском департаменте Лос-Анджелеса.
Для того чтобы покупатели чувствовали себя в безопасности, а владельцы бизнеса были уверены в том, что их инвестиции защищены, Хааген предложил LAPD аренду подстанции площадью двадцать две тысячи квадратных футов за доллар в год. Подстанция занимала первую витрину рядом с главным входом в торговый центр. Якобы рекламируя спокойствие, она вывесила ярко освещенную вывеску с надписью «LAPD». Патрульные машины, занимающие часть парковки, обеспечивали дополнительный комфорт. Подстанция была домом для 150 офицеров и детективов. Роберт Бонд в своей статье для отраслевого журнала Shopping Center World сказал: «Возможно, одним из факторов, делающих Plaza одним из самых уникальных и безопасных торговых объектов страны, является присутствие полиции города в форме». Когда подстанция открылась, Брэдли с гордостью сказал, что торговый центр и прилегающая территория были «самой безопасной, самой защищенной торговой зоной в стране».
Компания Haagen Co. считала, что подстанция привлечет больше людей в торговый центр и улучшит продажи. В письме арендатору они заявили, что ожидают роста бизнеса после завершения строительства подстанции. Они также сослались на собственную безопасность как на стабилизирующую силу. Во время интервью с Los Angeles Sentinel директор по маркетингу торгового центра Линда Грей указала на «эффективную пару сотрудников службы безопасности, которые выпроводили из торгового центра группу недисциплинированных подростков». Комментируя место происшествия, Грей сказала: «На самом деле, это, возможно, самый безопасный торговый центр на планете». Она продолжила: «Я не думаю, что вы найдете другой такой же где-либо еще. И восприятие того, что здесь небезопасно, начинает меняться». Для Брэдли и компании Haagen Co. Crenshaw Plaza стал решением проблемы розничных пустынь в районах, известных преступностью. Это была изолированная среда с технологиями и персоналом, позволяющими смягчить неопределенность, что обеспечивало спокойствие потребителей и розничных торговцев.
Завершенный в середине 1990-х, Baldwin Hills Crenshaw Plaza показал неоднозначные результаты. Некоторым жителям понравились новые возможности для шопинга, в то время как другие, что вполне понятно, жаловались, что это не улучшило их жизнь существенно. Одна женщина, с которой брали интервью во время шопинга в торговом центре, пожаловалась, что Брэдли недостаточно сделал для афроамериканцев. Говоря о Crenshaw Plaza, женщина сказала: «Это место — украшение витрины. Это решение проблемы пластырем». Она добавила: «Чернокожие в городе живут гораздо хуже, чем двадцать лет назад». Наблюдая за социально-экономическими проблемами, с которыми сталкивался Южный Лос-Анджелес в 1990-х годах — продолжающейся жестокостью полиции и неравенством в распределении богатств, — эта оценка представляется точной.
Торговые центры с высоким уровнем безопасности были проявлением американского общества, одержимого потребителями и имиджем. В этом случае город искал крупных ритейлеров, чтобы привнести массовую потребительскую культуру в Южный Лос-Анджелес, полагая, что они могут изменить восприятие и поднять район. Этот подход отражает политическое принятие неолиберализма 1980-х годов. Вместо того, чтобы сосредоточиться на инфраструктуре, школах или социальных расходах, Лос-Анджелес выбрал ограниченное вмешательство правительства, полагаясь на частный сектор для улучшений. Городское планирование таким образом способствовало неравенству благосостояния за счет продвижения низкооплачиваемых рабочих мест в сфере услуг, с небольшими льготами и без профсоюзной защиты. Крупные ритейлеры увидели рост своей власти и богатства. В этом случае застройщики, демонстрируя неолиберальный фаворитизм по отношению к крупным корпорациям, предпочли их малому бизнесу, что в конечном итоге привело к дальнейшему неравенству благосостояния, особенно в таких местах, как Южный Лос-Анджелес.
В какой-то степени торговые центры американизировали Южный Лос-Анджелес, представив сети, которые были вездесущими по всей стране. Жители также выиграли от возможности выбора покупок за пределами соседнего винного магазина. Однако торговые центры не могли в достаточной степени решить структурное неравенство, с которым сталкивались жители Южного Лос-Анджелеса, или связать сообщество с остальной Америкой. Недостаточные возможности трудоустройства, неудовлетворительные варианты жилья, бедность и злоупотребление наркотиками оставались значительными проблемами. Несмотря на тот же выбор покупок, что и в остальной части страны, Южный Лос-Анджелес в 1980-х и 1990-х годах все еще сильно отличался от основной Америки.
