Соединяя город с морем: развитие Национального аквариума в Балтиморе

Американский эколог Лорен Эйсли однажды сказал: «Если на этой планете есть магия, то она заключена в воде». Национальный аквариум в Балтиморе (NAIB) размещает это сообщение у входа, чтобы все посетители могли его увидеть, иллюстрируя, что он пытается «связать людей с природой, чтобы вдохновить сострадание и заботу о нашей океанической планете». Политики Балтимора основали Национальный аквариум, чтобы служить стратегии городского обновления «Возвращение Балтимора к морю», используя ресурсы океана с помощью науки и защиты окружающей среды, чтобы помочь Балтимору перейти от тяжелой промышленности к туризму. В первые дни двадцать первого века морской кризис стал одной из самых больших угроз устойчивому развитию Балтимора. Поэтому балтиморцы начали возвращать морскую экосистему во Внутреннюю гавань, сокращать масштабы городской экспансии и корректировать границу между городами и океанами. В то же время, столкнувшись с новыми ожиданиями со стороны энвайронментализма, сохранения морской среды и движения за права животных, Национальный аквариум начал трансформироваться, стремясь взять на себя большую ответственность за окружающую среду и расширить охрану окружающей среды за пределы своих резервуаров на огромный Чесапикский залив. Аквариум стал важной частью защиты морской среды Балтимора и играет важную роль в общественном образовании, сохранении морской среды, спасении животных и научных исследованиях.

Как выразился нынешний генеральный директор аквариума Джон Раканелли, в отличие от других аквариумов, финансируемых в основном «миллиардерами-донорами» из частного сектора, Национальный аквариум «был построен благодаря упорству и решимости предприимчивого города и его налогоплательщиков». Уильям Дональд Шаффер (сорок пятый мэр Балтимора), Мартин Миллспо (генеральный директор Charles Center-Inner Harbor) и Роберт Эмбри (комиссар Департамента жилищного строительства и развития общин города Балтимор) сыграли важную роль в создании аквариума. В 1973 году Роберт Эмбри убедил мэра Шаффера посетить Аквариум Новой Англии в Бостоне, что вдохновило их на строительство аквариума во Внутренней гавани и превращение его в достопримечательность мирового класса, привлекающую людей в центр города и стимулирующую туризм. Балтимор не новичок в аквариумах за всю свою историю: первый аквариум находился в парке Друид-Хилл, который открылся в 1938 году и был предметом гордости города в то время. К сожалению, в 1943 году аквариум был вынужден закрыться.

Несколько десятилетий спустя городская элита решила построить новый аквариум с большей площадью, более широким разнообразием морской жизни, более развитой инфраструктурой и в соответствии с тенденциями морской науки и общественного образования. Они считали, что аквариум станет ключевой частью восстановления Внутренней гавани и поможет Балтимору восстановить свой имидж как города. В 1976 году Генеральная ассамблея Мэриленда уполномочила город Балтимор инициировать референдум по облигациям, и жители проголосовали за одобрение законопроекта о сборе средств на новый аквариум.

Национальный аквариум быстро превзошел ожидания, когда он открылся 8 августа 1981 года, привлекая более миллиона посетителей в Иннер-Харбор каждый год, что дало толчок развитию местной туристической индустрии. В марте 1990 года Департамент экономики и развития занятости Мэриленда опубликовал отчет, в котором говорилось, что аквариум принял более 13 миллионов посетителей с момента своего открытия, принеся годовой частный доход в размере 128,3 миллиона долларов и более 5 миллионов долларов государственных налоговых поступлений. В 1996 году во время пятнадцатилетнего юбилея NAIB Сандра Крокетт с гордостью заявила, что «спустя 15 лет после открытия 20 миллионов посетителей Национального аквариума доказывают, что решения аквариума не могут быть неправильными». Аквариум приносит около 20,46 миллиона долларов годового дохода и привлекает большое количество посетителей в близлежащие отели, рестораны и торговые центры. Губернатор Мэриленда Роберт Эрлих-младший объяснил важность аквариума для обновления города Балтимор в 2002 году: «Национальный аквариум в Балтиморе — одно из самых впечатляющих дополнений к портфолио достопримечательностей мирового класса в центре Балтимора».

В то время как развитие туризма для стимулирования экономики было приоритетом, аквариум также проводил работы по сохранению и спасению морских животных и помогал раненым животным вернуться в их естественную среду обитания. В 1991 году аквариум создал специальную организацию помощи морским животным и с тех пор сотрудничает с правительством штата Мэриленд и Смитсоновским институтом для создания сети по оказанию помощи морским животным, которые сели на мель. Эта сеть направлена ​​на отслеживание морских млекопитающих залива Чесапик и прибрежной Атлантики, помощь научно-исследовательским институтам в подсчете морских животных и помощь попавшим в ловушку животным. NAIB сотрудничал с доктором Джозефом Джерачи, всемирно известным патологом морских млекопитающих, для улучшения среды обитания и медицинских условий животных в аквариуме и преодоления трудностей сохранения и ухода за животными. Под научным руководством доктора Джеральда по совместительству Программа спасения морских животных NAIB к 1997 году оказала помощь почти пятидесяти выброшенным на берег животным, от морских черепах до карликовых кашалотов, и вернула значительное количество в их естественную среду обитания. Доктор Джеральд хотел, чтобы посетители аквариума чувствовали себя более связанными с океаном и предоставили полную возможность руководству аквариума лучше защитить Чесапикский залив.

Кроме того, аквариум оказал положительное влияние на образование детей, помогая им развивать осведомленность об охране окружающей среды. Аквариум провел более 12 000 занятий для людей во всех пятидесяти штатах и ​​в других регионах, включая Южную и Центральную Америку, Индию, Нигерию, Алжир, Германию, Францию ​​и Австралию. С марта по июль 1999 года 360 посетителей посетили NAIB, чтобы принять участие в проекте Лесли М. Адельмана и Джона Х. Фолка по изучению влияния образования аквариума на идеи и поведение посетителей. Согласно опросу, посетители аквариума, как правило, больше обеспокоены проблемами окружающей среды, чем среднестатистический гражданин после посещения аквариума, и они явно усвоили основную информацию об охране природы. Экспонаты аквариума углубляют представления посетителей о сохранении животных и расширяют их понимание охраны природы. В 1994 году Надя Лефкул, одиннадцатилетняя девочка из Элкриджа, штат Мэриленд, собрала около 200 долларов для спасения тропических лесов Земли. Будучи постоянным посетителем NAIB, она обожала животных и узнала об опасностях, с которыми сталкиваются тропические леса, посещая их и читая книги. Она купила пять акров тропического леса через Nature Conservancy, некоммерческую экологическую организацию, и попыталась основать клуб защитников окружающей среды. В 1996 году доктор Валери Чейз, биолог из NAIB, запустила программу «Жизнь в воде», которая была сосредоточена на водной жизни и ее взаимодействии с окружающей средой, чтобы найти инновационные способы для учителей преподавать науку ученикам средней школы в увлекательной и доступной форме.

Однако, несмотря на то, что аквариум привлек в Балтимор десятки миллионов посетителей, дебаты о содержании морских обитателей в неволе и принуждении животных к выступлениям не утихают, раздражая должностных лиц аквариума. В этот период развивались морская наука, экологическое движение и движение за права животных, и все больше людей ожидали большего от аквариумов. Некоторые ученые утверждали, что NAIB не заботится о правах морских животных, поскольку он был построен для экономики. Джеймс С. Кепли, морской биолог, который был первым исполнительным директором в 1978 году, внезапно ушел в отставку через два месяца после открытия, заявив, что должность стала больше сосредоточена на финансах, чем на морских животных.

С 1990-х годов политика аквариума в отношении животных, содержащихся в неволе, подвергалась резкой критике после ряда случаев гибели дельфинов и китов в павильоне млекопитающих, что вызвало жалобы со стороны групп защиты животных и других активистов, включая журналистов. В ноябре 1991 года организация «Люди за этичное обращение с животными» (PETA) начала кампанию против нового павильона морских млекопитающих аквариума, развернув баннеры внутри павильона и жалуясь на «убийства в неволе» в аквариуме. Через месяц десятилетняя самка белухи, Аноре, неожиданно умерла во время тренировки в Национальном аквариуме. Чиновники заявили, что она могла умереть в результате нападения дельфина.

Трагический случай привел к продолжающимся протестам активистов по защите животных, которые подчеркнули, что давление неволи приводит к травмам или гибели морских млекопитающих. Более того, некоторые оппоненты критиковали выступления Dolphin Theater как «морской цирк». Дэн Родрикс заявил, что содержание морских животных в неволе в аквариуме является «викторианским анахронизмом», который не соответствует новой эре экологической этики по защите планеты и приведет только к еще большей гибели животных. Океан широк, свободен и течет, в то время как резервуар внутри аквариума узок, ограничен и неподвижен.

После 2000 года Национальный аквариум встал на путь трансформации, поскольку его руководители искали новые пути развития, чтобы идти в ногу со временем, и вносили позитивные изменения, несмотря на сомнения и протесты со стороны общества. В 2005 году Всемирная ассоциация зоопарков и аквариумов призвала зоопарки и аквариумы стать образцами всеобъемлющей охраны природы и провести позитивную трансформацию в ответ на новую тенденцию развития движения за защиту животных: «Они стоят перед выбором — создать новую идентичность и цель или остаться позади движения за охрану природы». Все большее число аквариумов ощущают кризис: если они не совершат немедленный переход, они рискуют остаться далеко позади зарождающегося движения за охрану природы и потерять свой статус центра охраны природы. Аквариум Новой Англии, Аквариум Шедда в Чикаго и Аквариум залива Монтерей заявили о своей миссии — вдохновлять сострадание, любопытство и охрану океана, уделяя особое внимание охране океана и общественному образованию. Поэтому Национальный аквариум полагает, что, будучи лидером среди аквариумов в Соединенных Штатах и ​​мире, пришло время расширить деятельность по сохранению морской среды, а не только гнаться за прибылью от экспозиций животных.

Администрация Национального аквариума объявила о начале изменения своей миссии в двадцать пятую годовщину его открытия: «Мы продолжаем гордиться тем, что привлекаем миллионы посетителей в регион, а также тем, что служим нашему сообществу культурным ресурсом, центром водного образования и хранителем окружающей среды». Аквариум провел год, посвященный влиянию общественного образования, проводя образовательные программы по охране природы, включая новую серию программ домашнего обучения, нацеленных на учащихся, которые познакомили почти 21 000 подростков с тайнами водного мира. Преподавательский состав и сотрудники аквариума также провели профессиональную подготовку для более чем 1000 учителей. Более того, они разработали программу работы и учебы «Аквариум на колесах», которая помогла десяткам молодых людей из Балтимора встать на путь карьеры в области науки и вдохновила на творчество, ответственность и самостоятельность.

Аквариум приостановил свое прибыльное шоу дельфинов в 2012 году, вместо этого позволив посетителям наблюдать за взаимодействием тренеров и дельфинов в Театре дельфинов. 2014 год стал решающим для Национального аквариума, чтобы переосмыслить свою позицию и совершить позитивный переход. Аквариум объявил, что они рассматривают возможность перемещения дельфинов из неволи и вместо этого помещают их в морское убежище. Генеральный директор Джон Раканелли утверждал, что Национальный аквариум должен развиваться, потому что должностные лица «сегодня знают гораздо больше о животных и о нашей меняющейся аудитории — и, честно говоря, насколько срочной стала необходимость защищать здоровье океанов и Чесапикского залива».

Когда Национальный аквариум отпраздновал свою тридцать пятую годовщину в 2016 году, он оказался на важном перекрестке. Когда интересы и мнения посетителей продолжают смещаться от стареющих достопримечательностей, экспонатов внешнего вида и традиционных методов содержания в неволе, аквариум должен реагировать на требования современного движения за охрану окружающей среды и стремиться к изменениям по мере роста города. Аквариум предложил три точки изменения: создание кампуса на набережной; создание центра по уходу за животными и их спасению за пределами территории; и создание первого в Северной Америке прибрежного заповедника для дельфинов, постепенно перемещая плененных дельфинов в морские заповедники. Эти события ознаменовали трансформацию аквариума, который начал думать о своем положении в новую эпоху и избавился от негативного титула «океанического цирка», чтобы стать Ноевым ковчегом для защиты морских видов.

По мере усиления климатических изменений и океанических кризисов NAIB стал неотъемлемой частью природоохранной сети Чесапикского залива. С 2014 года аквариум расширил свою программу Sustainable Seafood, которая способствует устойчивому развитию сбора или выращивания морепродуктов, чтобы производство могло поддерживаться без ущерба для экосистем, из которых оно поступает. Для продвижения плана аквариум нанял активиста по сохранению морской среды TJ Tate в качестве своего первого директора по устойчивости морепродуктов. Она считала, что «не может быть устойчивых морепродуктов без устойчивого рыболовства».

Более того, аквариум расширил усилия по сохранению в дикой природе, реализуя проекты по защите окружающей среды в Иннер-Харбор и Чесапикском заливе. В апреле 2010 года Национальный аквариум совместно с Waterfront Partnerships, Baltimore Inner Harbor Water Conservation и другими некоммерческими организациями сотрудничал с целью заменить давно утраченные естественные водно-болотные угодья, разместив два плавающих водно-болотных угодья в водах рядом с Всемирным торговым центром, также в Иннер-Харбор в Балтиморе. «Это небольшой остров в довольно большом водоеме», — сказала Лора Банки, менеджер по сохранению аквариума, «но это даст нам представление о том, какой эффект мы могли бы получить, если бы мы расширили масштаб этого проекта». Аквариум уже более десяти лет создает новые искусственные водно-болотные угодья, помогая улучшить качество воды во внутренней гавани и увеличить экологическое разнообразие.

Кроме того, аквариум углубил сотрудничество с научно-исследовательскими институтами для решения экологических проблем. Например, ученые NAIB объединили усилия с учеными из Университета Джонса Хопкинса и других институтов, чтобы внести свой вклад в изучение экологического воздействия разлива нефти, произошедшего, когда буровая установка Deepwater Horizon в Мексиканском заливе взорвалась. Это отражает успешный переход от музейной консервации к консервации среды обитания. Летом 2010 года аквариум, Университет Джонса Хопкинса и лаборатории Mott начали мониторинг вод и пляжей Сарасоты, чтобы изучить, как разлив нефти BP повлиял на водную жизнь вдоль побережья Флориды.

История Национального аквариума иллюстрирует, как аквариум, как миниатюрная морская экосистема в городе, созданная людьми и природой, сочетает в себе различные идеи и потребности для изменения окружающей среды и изменения понимания людьми города и океана. В двадцать первом веке, перед лицом новых тенденций в морской науке, движении за права животных и защите окружающей среды, Национальный аквариум стремится поддерживать динамический баланс между четырьмя измерениями: бизнесом, развлечениями, образованием и сохранением, а также содействовать устойчивому развитию гармоничного сосуществования людей и океана. По мере усиления изменения климата Национальный аквариум считает, что нынешняя угроза городскому развитию в основном исходит от морского кризиса, поэтому фокус работы должен сместиться с содействия экономическому развитию городов на защиту морской среды и стремление превратиться в новый аквариум, отвечающий требованиям двадцать первого века. С момента своего основания Национальный аквариум служил мостом между Балтимором и океаном как в экономическом, так и в экологическом плане.