После того, как радужный конец закончился: пуристы, прагматики и защитники расовых прав схлестнулись в Саванне

Саванна, штат Джорджия, возможно, не самое очевидное место для поиска длящейся десятилетиями битвы за городское планирование, но недавние события вокруг Civic Center оказались состязанием, которое возродило старые распри и положило начало новым. Считаясь пятым по величине городом Джорджии и, безусловно, историческим, его жители связаны друг с другом сложными путями — многие из них являются дальними родственниками, друзьями семьи из разных поколений, прихожанами одной церкви, (бывшими) коллегами или одноклассниками и друзьями, разделяющими одни и те же увлечения.

Неудивительно, что когда поднимается такая важная тема, как общественный центр Саванны, на поверхность всплывают сильные мнения по многим разделительным линиям, а в историческом городе, основанном в 1733 году (известном своим городским планом, который отличал его от других колониальных городов), есть о чем поговорить. Вот почему самые жаркие дебаты (которые остро начались около двух десятилетий назад) — «Что нам делать с общественным центром?» — возможно, являются вопросом, который начался почти три столетия назад.

Когда тюремный реформатор Джеймс Оглторп покинул родные берега в 1730-х годах, чтобы основать Джорджию и Саванну, его миссией было не что иное, как построение идеального общества в форме новой колонии. Оглторп построил первые четыре площади и прилегающие кварталы своего запланированного города с помощью своих друзей: землемера Нобла Джонса и архитектора Уильяма Булла. Эти люди (чье наследие увековечено в известных названиях улиц) построили городскую структуру, которая приравнивала архитектуру и сообщество к безопасности и экономическому процветанию. Эта концепция стала известна как План Оглторпа, его фиксированная сетка была восхвалена как выдающееся решение по планированию города.

Но по мере того, как Саванна росла и ее городские потребности расширялись, ее эластичность отражала эластичность человеческого мозга, перестраивающего себя. Хотя первоначальный утопический план Оглторпа был аграрным обществом, городское развитие Саванны все больше зависело от статуса портового города для экономического процветания. Еще одним важным отходом от первоначального социального плана было то, что в первоначальном уставе Джорджии было четыре запрета: никаких католиков, юристов, спиртных напитков и рабов — разрешение на рабство в конечном итоге привело бы к тому, что Оглторп ушел с поста попечителя Джорджии, и это был лишь вопрос времени, когда сам городской план претерпит значительные изменения. Прямая физическая связь с прошлым истончалась с каждым прошедшим десятилетием; площади были разбиты, заасфальтированы, исчезли и появились снова. «Что такого особенного в сохранении площади?» — это вопрос, который часто задают, особенно давние жители большого района Саванны, которые могут назвать только несколько из двадцати двух сохранившихся площадей (и то неправильно, или не на своем месте).

Площадь, которая находится в центре этих дебатов, — это площадь Элберта, в настоящее время просто полоска зелени вдоль широкой дороги к западу от Civic Center. После своего открытия в 1972 году, Savannah Civic Center должен был стать многоцелевым местом, где люди могли бы общаться через концерты, спортивные мероприятия и съезды. Построенный на участке площадью семь акров, где ранее стоял Муниципальный аудиториум, новый объект отражал общий стиль и цели 1960-х годов: новая формалистская архитектура с широкими открытыми пространствами (некоторые могли бы сказать, что с небольшим функциональным назначением) и огромными парковками. Гигант комплекса, прямо в центре западной части исторического района Саванны, всегда задумывался как функциональный мемориал: названные в честь двух общественных гигантов (иконы движения за гражданские права Мартина Лютера Кинга-младшего и легендарного композитора/автора песен Джонни Мерсера), здания были специально построены для создания новых общественных воспоминаний. Сегодня на территории комплекса находится 9700-местная арена Мартина Лютера Кинга-младшего и 2500-местный театр Джонни Мерсера, а также бальные залы и многоцелевые помещения для собраний. В свою золотую эру Civic Center принимал таких музыкантов, как Элтон Джон, Брюс Спрингстин и Элвис Пресли.

Даже тогда были недоброжелатели. Для некоторых это внешний вид здания — старожилы считают его пятном на архитектурной ткани. Для других это препятствие движению — это колосс, разделяющий западную часть центра города, отсоединяющий жителей и бизнес. Это было просто в порядке вещей в 1970-х годах, в эпоху городского обновления Саванны и до того, как был принят Указ об историческом районе в качестве ориентира для регулирования внешнего вида новой застройки. Оглядываясь назад, можно сказать, что самым вопиющим недостатком Civic Center было усугубление грехов прошлого — уничтожение как площади Элберта (и двух других для шоссе US 17), так и дома Буллок-Хабершема, знаменитого исторического особняка, перенос которого для Муниципального зала 1916 года был охарактеризован уважаемым местным историком Джоном Д. Дунканом как «один из худших случаев столичного должностного преступления, задокументированных в эпоху, когда движение за сохранение только начинало привлекать внимание».

Начиная с 1990-х годов тема Civic Center привлекла повышенное внимание по разным нюансным причинам. Возможно, это было запоздалое раскаяние в разрушении плана Оглторпа — знаменитого городского плана города — или накопившееся недовольство пробками на дорогах и нехваткой парковок, а также уменьшающееся признание экономической опоры черной Саванны (районы к западу от Civic Center). На самом деле, любое предполагаемое оскорбление могло стать последней каплей.

Итак, в 2013 году городской совет определил район Канал в качестве места для новой арены, а Civic Center стал пресловутой банкой, выброшенной на обочину. Это еще больше разозлило многострадальных защитников в черном сообществе (и его членов в городском совете, включая первого черного мэра города Флойда Адамса), которые лоббировали строительство арены в преимущественно черном районе Западной Саванны.

В 2018 году, после того как план Enmarket Arena был представлен для Canal District, Марсель Уильямс, выросший в Саванне и получивший степень магистра городского планирования в Массачусетском технологическом институте (и чей отец начал программу по истории архитектуры в Колледже искусств и дизайна Саванны и до сих пор руководит ею), написал серию из пяти статей, в которых подверг сомнению транспортные, финансовые и экологические последствия проекта. Его статьи критиковали осуществимость предложения, ссылаясь на предикторы успеха по сравнению с ареной в центре города, а также на топографические проблемы, которые не были в достаточной степени решены. Эти статьи собрали рекордное количество читателей в газете Connect Savannah, продемонстрировав, как голос одного жителя отражает и усиливает настроения общественности в целом. Несколько месяцев спустя редактор Connect Savannah выделил призыв к действию в форме и критике опроса городского правительства, который выразил мнение «слишком мало, слишком поздно», когда дело дошло до привлечения общественного мнения к таким важным проектам городского планирования.

Перенесемся в конец марта 2024 года, когда исполнительный директор филармонии Саванны отправил избирателям электронное письмо с видеозаписанным призывом к действию подписать петицию: спасти театр Джонни Мерсера в Civic Center. Хотя когда-то это было первоклассное место для выступлений, реконструкция системы освещения нарушила акустическую целостность и сделала это место непригодным и нежелательным для музыкальных выступлений. Эта инициатива была отчасти вызвана многолетней проблемой филармонии, связанной с отсутствием подходящей площадки для концертов. Эта нехватка остро ощущалась на его хоровом концерте в начале марта, который изначально планировалось провести в аудитории изящных искусств кампуса Армстронга в Georgia Southern, который переехал на свое нынешнее место в девяти милях к югу от своего бывшего места 1960-х годов в центре Саванны. Во время первой репетиции на площадке для выступления проблемы с системой отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха и нашествие ос вызвали настолько серьезные помехи, что в последнюю минуту место проведения пришлось перенести на кафедральный собор Святого Иоанна Крестителя в центре города.

Это оказалось хорошей новостью, потому что продажи билетов на площадку Armstrong были удручающе низкими — восприятие большинства зрителей, что это было «слишком далеко», означало, что как только место проведения было изменено на Cathedral (и объявлено через собственную программу концертов Cathedral), продажи билетов резко возросли, и концерт был спасен во многих отношениях. Тем не менее, и площадок Armstrong, и Cathedral было далеко от идеала, потому что проблемы с вместимостью сцены требовали всевозможных творческих (и болезненных) логистических решений.

Для амбициозной программы Филармонии в предстоящих сезонах Театр Джонни Мерсера, вероятно, является панацеей, как единственное по-настоящему публичное театральное пространство города. Три других театра города находятся в частном владении, и хотя Enmarket Arena оказалась успешным местом для проведения масштабных мероприятий, она никогда не предназначалась для исполнительских искусств с акустическим великолепием.

В то время как громкий призыв филармонии сосредоточен исключительно на восстановлении театра, есть более масштабная проблема, касающаяся всего Civic Center и того, как любая перестройка будет иметь долгосрочные — возможно, ужасные — последствия от решения по городскому планированию, которое принимается раз в столетие. Поскольку часть арены Civic Center в основном не нужна благодаря Enmarket Arena, городское правительство обратилось к известному местному консультанту, чтобы тот разработал способ спасти театр Джонни Мерсера и восстановить часть первоначального плана кварталов города. Кристиан Соттиле — директор городской дизайнерской фирмы Sottile & Sottile, чья личная история в Саванне включает получение степеней бакалавра и магистра в SCAD, работу профессором и деканом Школы строительных искусств, а также то, что его имя ассоциируется с громкими проектами по всему городу, — подготовил три варианта:

Сохранение любой части Civic Center (основная предпосылка предложения Sottile) раздражает коалицию Oglethorpe Plan. Под руководством Эндрю Берриена Джонса, потомка двух знатных старых семей Саванны, коалиция всегда придерживалась позиции сохранения непрерывной связи с прошлым и сохранения нетронутым оригинального «Плана Oglethorpe». Они выступают за полное удаление Civic Center, чтобы десятиквартальный район (несколько участков улиц и площадь Элберта) можно было восстановить в полном объеме. В подробных документах, которые можно найти на веб-сайте коалиции, они предлагают построить театры в других местах в центре города. Их послание никогда не колеблется: восстановление плана Oglethorpe на всей территории Civic Center.

Похороненный в июньском 2024 Civic Legacy Public Engagement Summary, Робин Б. Уильямс (председатель кафедры истории архитектуры в SCAD и отец Марселя Уильямса) предложил восстановить площадь и сохранить театр, вариант, не включенный в план Sottile. Этот неизведанный вариант может также включать восстановление улицы, тем самым укрепляя связи первоначального и изношенного плана Oglethorpe. Этот вариант (хотя, возможно, и небольшой жест) можно рассматривать как активный шаг в обращении вспять одной части того, что многие стали считать множеством ошибок городского обновления, тем самым залечивая некоторые социальные раны и общественное сожаление. Уильямс вместе со своим коллегой Дэвидом Гобелем с начала 2000-х годов являются соавторами книги о плане Savannah — эти названия используются взаимозаменяемо, но технически это смешение лучше всего разделяется историческим контекстом и архитектурной теорией. Другими словами, в то время как план Оглторпа может быть фиксированным историческим артефактом, план Саванны является живым свидетельством городской эластичности и города как развивающегося организма. Хотя полный возврат к изначальной концепции «квадратов и округов» может быть достойным восхищения, сама Саванна больше не является аграрным обществом и давно отказалась от изначальной хартии Джорджии, с помощью которой Джеймс Оглторп представлял себе свой уголок нового мира.

В конце весны 2024 года собрания муниципалитета и общественные семинары привели к голосованию городского совета, которое должно было решить судьбу Civic Center. Обсуждение было предметом интенсивных расовых дебатов, которые так часто определяют гражданские проекты. Хотя расовый состав Саванны в основном афроамериканский, неравенство в расовом равенстве по-прежнему является пережитком практики красной черты 1930-х годов. Восприятие одобренного предложения — спасти театр, снести арену — было описано как сосредоточение всего внимания на здании, названном в честь Джонни Мерсера, знаменитого сына Саванны (известного по текстам таких песен, как «Moon River», «Blues in the Night» и «Autumn Leaves»), в то время как арена Мартина Лютера Кинга-младшего рассматривалась как расходный материал. Проводились параллели, что в то время как театр воспринимается как «белое пространство» и, следовательно, заслуживает реставрации, «черное пространство» арены — легкий выбор для сноса. Если ничего другого, то, по крайней мере, имя должно быть сохранено и чтимо, хоть как-то.

27 июня 2024 года городской совет Саванны официально заявил о своей позиции: снести арену, отремонтировать театр. Хотя многие в восторге от этого решения, некоторые кипят от разочарования, а другие остаются не у дел с разной степенью амбивалентности. Путь в будущее проложен, но мост еще предстоит построить. Что бы ни случилось дальше, неизбежно, что теоретическое городское планирование будет проверено эмоциями и инакомыслием. Саванна, когда дело доходит до Civic Center, представляет собой диаграмму Венна противоборствующих, но пересекающихся фракций, которые все хотят «того, что лучше» для города. В этом, возможно, и заключается ирония трясины: возможно, во всех разногласиях раскрываются связи города — с прошлым, будущим и, что самое главное, гражданами друг с другом.