Вода в этом спа-салоне нагревается за счет майнинга биткоинов

На первый взгляд спа-салон Bathhouse в Бруклине ничем не отличается от других высококлассных спа-салонов. То, что его отличает, скрыто от глаз: шкаф, полный компьютеров для майнинга криптовалют, которые не только генерируют биткоины, но и нагревают бассейны спа-салона, мраморные хаммамы и душевые.

Когда соучредитель Джейсон Гудман открыл первое заведение Bathhouse в Уильямсбурге в 2019 году, он использовал обычные нагреватели для бассейнов. Но, глубоко погрузившись в мир биткоинов, он понял, что может легко вписать майнинг криптовалют в свой бизнес. Это потому, что процесс, в котором специальные компьютеры (называемые майнерами) делают триллионы предположений в секунду, пытаясь попасть на строку чисел, которая принесет биткоин, потребляет огромное количество электроэнергии — что, в свою очередь, производит много тепла, которое обычно пропадает зря.

«Я подумал: «Это интересно — нам нужно тепло», — говорит Гудман о Bathhouse. На горнодобывающих предприятиях обычно используют вентиляторы или воду для охлаждения компьютеров. И бассейны с водой, конечно, являются заметной особенностью спа.

Требуется шесть шахтеров, каждый размером примерно с консоль Xbox One, чтобы поддерживать температуру в джакузи на уровне 104 °F. В филиале Bathhouse в Уильямсбурге шахтеры тихонько жужжат внутри двух больших баков, спрятанных в кладовой среди бутылок со спиртным и чая. Чтобы они оставались прохладными и тихими, агрегаты погружены непосредственно в непроводящее масло, которое поглощает выделяемое ими тепло и прокачивается по трубам под джакузи и хаммамами Bathhouse.

На объекте теперь также используются котлы для майнинга , которые охлаждают компьютеры, закачивая холодную воду, которая возвращается при температуре 170 °F. Тепловая батарея сохраняет избыточное тепло для будущего использования.

Гудман говорит, что его спа-салоны не экономят энергию, используя майнеры биткоинов для отопления, но они также не потребляют больше, чем при обычном нагреве воды. «Я просто вставляю майнеры в эту цепочку», — говорит он.

Гудман не единственный, кто видит потенциал в отоплении с помощью криптовалюты. В Финляндии Marathon Digital Holdings превратила парки майнеров биткоинов в систему централизованного теплоснабжения для обогрева домов 80 000 жителей. HeatCore , интегрированный поставщик энергетических услуг, использовал майнинг биткоинов для отопления коммерческого офисного здания в Китае и поддержания постоянной температуры в бассейнах для разведения рыбы. В этом году он начнет пилотный проект по нагреванию морской воды для опреснения. В меньших масштабах поклонники биткоинов, которым также нужно дополнительное тепло, могут купить майнеры, которые также являются обогревателями.

Криптоэнтузиасты, такие как Гудман, считают, что этого будет гораздо больше — особенно при администрации Трампа, которая объявила о планах создания резерва биткоинов . Такая перспектива тревожит экологов.

Энергия, необходимая для одной транзакции биткоинов, варьируется, но по состоянию на середину марта она была эквивалентна энергии, потребляемой среднестатистической американской семьей за 47,2 дня, согласно индексу потребления энергии биткоинов , который составляет экономист Алекс де Врис.

Среди различных криптовалют майнинг биткоинов потребляет больше всего энергии. Де Врис отмечает, что другие, такие как Ethereum, отказались от майнинга и внедрили менее энергоемкие алгоритмы. Но пользователи биткоинов сопротивляются любым изменениям в своей валюте, поэтому де Врис сомневается, что отход от майнинга произойдет в ближайшее время.

По словам де Вриса, одним из основных препятствий для использования биткоина для отопления является то, что тепло можно передавать только на короткие расстояния, прежде чем оно рассеется. «Я считаю это чем-то крайне узкоспециализированным», — говорит он. «Это просто неконкурентоспособно, и вы не сможете заставить это работать в больших масштабах».

Чем больше возобновляемых источников будет добавлено в электросети для замены ископаемого топлива, тем чище станет майнинг криптовалют. Но даже если биткоин будет работать на возобновляемой энергии, «это не сделает его устойчивым», — говорит Каве Мадани , директор Института водных ресурсов, окружающей среды и здравоохранения Университета ООН. Майнинг сжигает ценные ресурсы, которые в противном случае можно было бы использовать для удовлетворения существующих энергетических потребностей, говорит Мадани.

Для Гудмена расслабление в подогретой биткойнами воде — это вполне оправданное использование энергии. Это расслабляет мышцы, успокаивает разум и бросает вызов текущим экономическим структурам, и все это одновременно.

Кэрри Кляйн — независимый журналист из Нью-Йорка.