Сто лет театра и бального зала эпохи Возрождения/Казино
Что делает место особенным? Что должно там произойти, чтобы общество решило, что место, здание, история достойны сохранения?
В 1991 году Комитет по сохранению исторических памятников Нью-Йорка (LPC) рассматривал эти вопросы при определении того, заслуживают ли театр «Ренессанс» и казино «Бальный зал» в Гарлеме такого признания.
Выпускница Университета Говарда Хелен Браун переехала в Гарлем в 1923 году, через год после торжественного открытия Renaissance, и поделилась своими воспоминаниями:
«И субботние вечеринки по аренде, и они отлично проводили время в бальном зале Renaissance, и вы знаете, молодые люди могли танцевать всю ночь и никогда не уставать. Вы знаете, что это означало? Это означало, что они расслабляли свои мышцы, и им не нужно было идти к психиатру».
Вечеринки по аренде появились в Гарлеме в «ревущие двадцатые». Браун с теплотой вспоминала, как посещала эти мероприятия в «Ren», где люди танцевали, подпевали музыке и собирали деньги, чтобы помочь соседям. По ее мнению, эти вечеринки по аренде были творческими выходами, на которых люди могли облегчить свое бремя.
Renaissance служил нескольким целям в то время, когда развлекательные заведения, даже в самом известном черном районе Америки, закрывали свои двери для черной клиентуры. В дополнение к арендным вечеринкам, Renaissance проводил показы фильмов с участием «полностью негритянских актеров», профессиональные баскетбольные матчи и использовал пространство для политического активизма. NAACP проводила митинги против линчевания на той же площадке, где Big-Five поражала публику. Это сочетание спорта, искусства и активизма сделало Гарлем одним из самых динамичных развлекательных и политических центров в мире. Люди проезжали большие расстояния, чтобы увидеть игру Rens, и спешили на площадку, чтобы потанцевать на том же паркете после финального свистка. Renaissance Theater and Ballroom/Casino быстро стал домашней площадкой Гарлема, и, как и большинство домашних площадок, вы должны ее защищать.
В отличие от всех других популярных мест Гарлема, Renaissance принадлежал и управлялся исключительно афроамериканскими владельцами. Корпорация Harlem Community Enterprises Corporation поручила афроамериканскому архитектору Вертнеру В. Тэнди спроектировать кинотеатр под открытым небом, и он начал составлять планы в августе 1920 года. Архитектор Гарри Крейтон Ингаллс присоединился к проекту и спроектировал театр Renaissance для демонстрации североафриканской исламской архитектуры тринадцатого и четырнадцатого веков. Украшенные терракотовыми украшениями, эти фасады содержали темно-красную кирпичную кладку с «контрастными панелями карнизного фриза muquarnas из глазурованной полихромной плитки», отражающими принципы мавританской архитектуры. Творческое использование Ингаллсом кирпича «не только для строительства, но и для украшения, в сочетании с керамической плиткой, было особенно характерно» для североафриканской архитектуры. Ингаллс интегрировал четырехплиточные, глазурованно-керамические, бледно-голубые пластины, чтобы создать контраст с темно-красным кирпичом, создав структуру, которая подчеркнула связь Гарлема с Эфиопией.
Renaissance состоял из двух отдельных зданий, Ballroom и Theater, которые занимали весь квартал между 137 -й и 138 -й улицами вдоль бульвара Адама Клейтона Пауэлла-младшего (Седьмой авеню). Инглз спроектировал Renaissance Theater в тот момент, когда такие архитекторы, как Томас Лэмб, только начали разрабатывать кинотеатр как отдельный «тип здания». Фасад здания на Седьмой авеню Инглз зарезервировал для витрин и главного входа в театр.
В течение пятидесяти лет это двухэтажное сооружение функционировало как многофункциональное сооружение, где на первом этаже проводились семейные мероприятия, а наверху — казино и танцевальные заведения. При полной загрузке Renaissance вмещал 1192 человека. Как и в театре Renaissance, чернокожие предприятия арендовали исключительно витрины вокруг бального зала/казино. Уильям Роуч, иммигрант с острова Монтсеррат в Карибском море и президент Sarco Realty, разместил рекламу в New York Age, призывая чернокожих жителей Нью-Йорка поддерживать чернокожий бизнес. Популярная черная газета Amsterdam News описала Renaissance как «что-то никогда прежде не виданное в Гарлеме» и «самое красивое и привлекательное место такого рода в Нью-Йорке для наших людей».
В «ревущие двадцатые» белые жители Нью-Йорка продолжали посещать эксклюзивные места, доступные только по предварительному заказу, такие как Cotton Club, Small’s Paradise и Connie’s Inn, в то время как чернокожие жители Гарлема воспользовались политикой открытых дверей Renaissance. Renaissance продолжал проводить общественные вечеринки по аренде жилья под руководством Флетчера Хендерсона, которого историки музыки называют «прародителем свинга». Клайд Бернхардт, еще одна легенда музыки, с почтением вспоминал дни своей игры на тромбоне в Renaissance и говорил: «Это место было самым известным бальным залом в Гарлеме, в свое время более популярным для светских танцев с участием знаменитостей, чем Savoy». Однако к 1930-м годам, когда Великая депрессия охватила страну, черный бизнес в Гарлеме особенно пострадал. Роуч потерял право собственности на Renaissance, и уровень заполняемости черного бизнеса снизился.
К 1940 году автор Harlem Renaissance Клод Маккей пришел к выводу, что «в Гарлеме нет танцевального зала, принадлежащего неграм». Renaissance оставался популярным, но утратил свой определяющий характер; больше не принадлежащий черным, Renaissance перешел от демократической модели общественного пользования, необходимой возвышенному сообществу, к бизнесу, поддерживаемому частными договорами аренды, такими как свадьбы, выпускные вечера и банкеты, «которые продвигали их собственные дела». Ночные общественные вечеринки в аренду, о которых с любовью вспоминала Хелен Браун, ушли в прошлое. Черные жители Гарлема потеряли пространство, которое позволяло им «расслаблять свои мускулы».
Здание пустовало с конца 1970-х годов и закрылось через три года после того, как Нью-Йорк объявил о банкротстве. К 1990 году все уличные магазины были заколочены и опечатаны. Спайк Ли использовал заброшенное место в качестве места «притона для наркоманов» в своем фильме « Лихорадка джунглей » . Примерно в это же время Хелен Браун поделилась своей устной историей с классом философии в колледже La Guardia Community College. Следующим летом, 15 июля 1991 года, LPC провел публичные слушания по предложенному обозначению памятника архитектуры. Спустя два года после начала расследования комитета по сохранению исторического наследия, Renaissance Complex Redevelopment Corporation (RCRC), коммерческая группа, образованная восемью бизнесменами из Гарлема, и Abyssinian Development Corporation (ADC) выкупили ипотеку здания в суде по делам о конфискации имущества.
Весной 1997 года LPC установил, что «театр и бальный зал/казино «Ренессанс» имеют особый характер, особый исторический и эстетический интерес и ценность как часть развития, наследия и культурных особенностей Нью-Йорка».
Был ли это мотив alfiz на приземистых башнях здания или регулярно размещенные элементы вдоль уровней фриза и карниза? Или, что более вероятно, встречи отделения NAACP, проводившиеся здесь, чемпионская баскетбольная команда мира и история владения черными убедили комиссию. Возможно, дело было в том, как Гарлем объединил благотворительность с товариществом и сделал Ренессанс общественным ресурсом и основой для создания связей между соседями, где люди могли танцевать и получать руку помощи, что, как беззаботно предположила Хелен Браун, удерживало Гарлем от сумасшествия.
Чтобы сделать что-то «историческим», как это сделал LPC с Ренессансом, необходимо признать, что место особенно важно и заслуживает сохранения. LPC определяет свою работу как выявление и защиту мест «значимости» в Нью-Йорке. Муниципальный орган «работает над тем, чтобы владельцы обозначенных объектов соблюдали Закон о достопримечательностях», который требует специальных городских разрешений перед внесением любых изменений. С момента своего создания в 1965 году LPC обозначил более 38 000 зданий и объектов.
Сохранило ли обозначение основной характер Ренессанса, который нужен центрированному сообществу без непомерных барьеров для входа? Сохранила ли классификация достопримечательности связь с прошлым Ренессанса?
Сегодня историческая достопримечательность функционирует как «Ренни», роскошные кондоминиумы. RCRC разделил танцпол и баскетбольную площадку и построил 134 элитных жилых единицы. Дома, которые стоят не менее полумиллиона долларов, заменили вечеринки по аренде в стиле Ренессанс.
Маркетинговая команда Rennie’s хвастается тем, как кондоминиум-комплекс придает «новый смысл городской жизни в самом сердце Гарлема». Прежняя версия городской жизни Renaissance способствовала человеческим связям и сделала приоритетами владение и использование черными. Однако сегодня «городская жизнь в Гарлеме сердца» финансируется Goldman Sachs и двадцатипятилетними налоговыми льготами, потерянными налогами на недвижимость, которые в противном случае пошли бы школам и другим государственным учреждениям, приносящим пользу обществу. Renaissance, ранее известный как домашний суд Гарлема, нуждается в новой схеме защиты.