Жизнь Эдварда У. Льюиса в Гарлеме: город контрастов

Примечание редактора: Это четвертый пост в нашей теме на февраль 2025 года «Город целлулоида», в которой исследуется роль и взаимодействие городов и кино. Вы можете увидеть все посты из темы здесь

Алисса Лопес

В марте 1935 года, когда шестнадцатилетний Лино Ривера прикарманил нож, пробираясь через магазин SH Kress на 125 ^-й улице в Гарлеме, ни он, ни белые сотрудники, которые преследовали его по всему магазину, не знали, в какой степени чернокожее сообщество района отреагирует на инцидент. Десятилетия плохого обращения со стороны белых владельцев бизнеса, жестокость и неуважение полиции, а также повышенное общественное сознание, вызванное Великой депрессией, привели к слуху, что Ривера был избит и убит, за которым последовали жестокие беспорядки (в основном), направленные на белые предприятия района, в основном между 124 ^-й и 130 ^-й улицами. Последствия, которые привлекли внимание всей страны, были представлены присутствием полиции в тысячах человек, четырьмя смертями и почти 200 ранеными. Мэр Ла Гуардиа сформировал межрасовый комитет для расследования причин насилия, хотя многие в черном сообществе Гарлема уже знали корни беспорядков: ограниченные возможности трудоустройства, плохие условия жизни и варианты жилья, а также расовая дискриминация в театрах, магазинах, ресторанах и со стороны местной полиции. С другой стороны, белые жители Нью-Йорка обвинили черных жителей Гарлема в предполагаемой врожденной преступности и беззаконии, сетуя на их переезд в Гарлем и его окрестности.

В своей оценке «бунта» Ален Локк отметил резкий контраст между 1935 годом и всего лишь десятилетием ранее: «Одиннадцать коротких лет назад Гарлем был полон волнения и брожения внезапного прогресса и процветания», — сетовал он. «Сегодня, когда тот же Гарлем повержен в тиски депрессии и муки социальных волнений, мы сталкиваемся с отрезвляющими фактами серьезного рецидива и преждевременного отката; действительно, нам трудно поверить, что радужные энтузиазмы и надежды 1925 года были чем-то большим, чем яркие иллюзии или жестоко обманчивый мираж». Хотя экономические и социальные реалии Гарлема были ясны некоторым, включая социологов, реформаторов и журналистов, еще до Великой депрессии, беспорядки принесли им резкое облегчение для остальной части города и страны.

В этой атмосфере публично контролируемого Гарлема двадцатишестилетний Эдвард У. Льюис снял « Жизнь в Гарлеме» (1940). Короткий десятиминутный фильм запечатлел один день в Гарлеме от заката до рассвета, предлагая зрителям моментальный снимок района со сценами улиц, предприятий, танцевальных залов и обычной жизни. Льюис использовал «Жизнь в Гарлеме» , задуманную за шесть лет до ее выхода, чтобы бросить вызов репутации района как захудалого или опасного. Его каталогизация различных достопримечательностей и людей также работает над гуманизацией жизни чернокожих, отвергая расистскую логику дискриминации и тревожный язык патологии. Льюис дает зрителям Гарлем, полный жизни: работа, игра и то, что между ними, — все это позиционирует «город в городе» как дом, убежище и место радости.

Называемый «молодым человеком с камерой», Льюис был известным лицом в Гарлеме. Родившийся во Флориде и после миграции в Чикаго, Льюис переехал в Гарлем в возрасте девяти лет. С юных лет он был настроен на сообщество, став бойскаутом-репортером популярного черного еженедельника New York Amsterdam News . В конце концов он присоединился к New York Daily News в качестве фотографа . Восхваляемый черной прессой наряду с такими людьми, как Джордж Вашингтон Карвер и Букер Т. Вашингтон, Льюис был восхвален за свой «ум, выдержку и мужество», отмеченный «всепоглощающей способностью… готовностью пожертвовать всем ради идеала».

В 1939 году его «великая идея» «негритянских короткометражек о достижениях» была почти реализована, когда он подписал контракт с Million Dollar Productions на двенадцать короткометражек, по шесть в двух сериях под названием «Цветная Америка на параде» и «Цветные чемпионы спорта». Работы Льюиса — в обеих сериях — постоянно описывались как «своего рода негритянский «Марш времени», что показывает, насколько важен для него был документальный жанр. Другими словами, работа Льюиса должна была быть как образовательной и информативной, так и развлекательной.

Жизнь в Гарлеме начинается с панорамы горизонта Манхэттена, в то время как текст ползет вверх по экрану, описывая статус Гарлема как «города в городе», где «люди работают и играют, живут и умирают среди нищеты и процветания, трагедии и смеха». Здесь Льюис представляет Жизнь в Гарлеме как фильм о контрастах. Кадр уличного знака Эджкомб-авеню знакомит зрителя с «процветанием» Гарлема на Шугар-Хилл. Далее следуют сцены элегантно одетых жителей «шикарных многоквартирных домов», где швейцары открывают двери такси для прибывающих и убывающих пассажиров, в то время как две молодые женщины едут на велосипедах по решительно пустым улицам. С другой стороны, рабочий класс Гарлема (или все, кого не считают белыми воротничками) изображен в условиях тесноты, как дома, так и на улицах района. Эта «шумная и шумная атмосфера», особенно среди торговцев «верхней» Восьмой авеню, удерживает большую часть внимания фильма, резко контрастируя с яркостью и молодостью, демонстрируемыми около Шугар-Хилл. Когда фильм переключается на ночную жизнь Гарлема, эти напряжения снова вызываются через «дикий размах и достойное наслаждение». Также Льюис указывает на иронию салуна и церкви почти в каждом квартале. Эти сцены, поскольку они показывают контрасты внутри района, следует воспринимать как призыв к тем, кто находится за пределами Гарлема, признать его разнообразие. Фильм также достигает этого через кадры различных видов деятельности и людей в Гарлеме: ночная жизнь, труд, парады, чернокожие полицейские, отец Дивайн и матери, выгуливающие своих детей, или жители Гарлема, читающие газету на скамейках в парке.

Жизнь в Гарлеме сама по себе демонстрирует напряженность в том, как она рассказывает историю Гарлема. В разгар Великой депрессии почти половина черного населения города получала какую-либо форму государственной помощи, а сорок процентов черных мужчин были безработными. Тем не менее, даже когда повествование Льюиса говорит об этих проблемах в Гарлеме, его визуальные эффекты отказываются принимать негативную линзу. Например, зрители слышат о высоком уровне безработицы в Гарлеме в двух кадрах: в одном молодой человек и две женщины разговаривают, а в другом пожилая женщина держит ребенка. В первом кадре одна из женщин смеется, предположительно, над чем-то сказанным, другая смущенно улыбается и неразборчиво отвечает. Во втором кадре бабушка качает ребенка на коленях с оживленной улыбкой, по-видимому, наслаждаясь этим. Позже в фильме в центре кадра двое мужчин отдыхают между табличкой с надписью «бездельничать категорически нельзя». Один мужчина откидывается, положив ногу на ступеньки, другой просто ест свой обед, ни один из них не выглядит особенно обеспокоенным. Каждый из этих моментов — на первый взгляд случайные уличные сцены района — вызывает моменты стойкости или неповиновения посреди финансового кризиса. Вместо того чтобы представлять экономические реалии Гарлема как трагедию или мрачность, Льюис стремится найти радость, жизнь и дружбу в городе.

Также существует несоответствие между повествованием и визуальным рядом в том, как Льюис описывает последствия беспорядков марта 1935 года. В разделе фильма, посвященном 125 ^-й улице как деловому району, повествование фильма гласит, что «она обеспечивает обычные жизненные потребности, давая взамен некоторую занятость». Следующие кадры противоречат его словам: слепой человек просит милостыню на улице; окна одного из магазинов полностью заклеены плакатами, возвещающими о его кончине, с надписями «КОНЕЦ» и «УТРАЧЕННАЯ АРЕНДНАЯ ДОКУМЕНТАЦИЯ ДОЛЖНА БЫТЬ ОСВОБОЖДЕНА». Когда он более прямо говорит о Великой депрессии, Льюис только намекает на насилие всего за несколько лет до этого и его влияние на Гарлем.

Интересно, что «Жизнь в Гарлеме» , в отличие от первого эпизода сериала «Цветная Америка на параде», рекламировалась как для черной, так и для белой аудитории. «Театры, обслуживающие белых посетителей», — писал один из рецензентов, — «найдут в нем отличное развлечение…» Фильм Льюиса был настолько хорошо сделан, продолжал рецензент, что он якобы мог удовлетворить желание белых заглянуть за расовые границы, простиравшиеся за пределы тех блестящих трущобных дней Гарлема. Теперь белые зрители могли делать это, не вставая с места в кинотеатре, избегая потенциальных опасностей, связанных с сомнительной репутацией района. Тем не менее, « Жизнь в Гарлеме» активно стремилась развеять этот миф. Хотя фильм не обязательно был сосредоточен на «достижениях негров», как рекламировалось, когда он впервые поделился своими идеями с местной черной прессой, акцент Льюиса на Гарлеме признает значимость сообщества — как уникального черного городского района, так и его применимость к черному городскому опыту в целом.

С помощью Life in Harlem Льюис внес свой вклад в дискурс о символике и реальности Гарлема, восходящий к 1910-м годам, когда туда массово переезжали чернокожие жители Нью-Йорка и мигранты, который развился в результате Великой депрессии и беспорядков в Гарлеме в 1935 году. Как и другие до него, Льюис служил своего рода стимулятором города, который предоставил «пересказ» городской жизни чернокожих. Действительно, чернокожие комментаторы были впечатлены его общим вниманием к образам, поднимающим настроение чернокожих, в отличие от, казалось бы, грубых и стереотипных работ, которые, как полагают, выходят из Голливуда и даже из расовой киноиндустрии. Однако даже сам Льюис сопротивляется желанию чрезмерно обобщать, завершая фильм словами: «Но все это — всего лишь часть Гарлема. Всего лишь часть целого, вписывающаяся в грандиозную модель, которая в конечном итоге развивается как город в городе. Переполненная людьми, которые составляют то, что есть жизнь в Гарлеме». Даже предлагая представление города, которое бросает вызов популярному дискурсу, он признает его ограничения. «Жизнь в Гарлеме» Льюиса — один из немногих сохранившихся фильмов того периода, снятых чернокожими режиссерами, и яркий пример повествования чернокожих о жизни в городе.